紫菜為藻類植物的藻體，藻體紫色，一般高12到30厘米，養(yǎng)殖的壇紫菜最長(zhǎng)達(dá)4米以上。分布遼寧半島、山東半島及浙江、福建沿海。朝鮮、日本也產(chǎn)。紫菜屬紅藻類植物，生長(zhǎng)在淺海巖礁上，顏色分紅紫、綠紫和黑紫3種，干燥后均呈紫色，因可入菜而得名紫菜。為紅毛菜科植物甘紫菜的葉狀體。
自漢代以前我國(guó)就有食用紫菜的記載，它一直被視為珍貴海味之一，味道極為鮮美，深受人們喜愛。紫菜雖產(chǎn)于沿海，但經(jīng)干制后可長(zhǎng)途貯運(yùn)，不論各地，不論何時(shí)，人們均可以購(gòu)買到。質(zhì)量以片薄，表面光滑，有光澤，潔將無(wú)雜質(zhì)，含水量在9%以下者為佳品。

選購(gòu)技巧

以色澤紫紅、無(wú)泥沙雜質(zhì)、干燥為佳；反之，質(zhì)量就差。若涼水浸泡后的紫菜呈藍(lán)紫色，說(shuō)明該菜的干燥、包裝前已被有毒物所污染，這種紫菜對(duì)人體有害，不能食用。