山藥屬薯蕷科多年蔓生草本植物薯蕷的干燥塊莖。
栽種者稱家山藥，野生者稱野山藥；中藥材稱淮山，淮山藥，懷山藥等。
因其營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，既可作主糧，又可作蔬菜，還可以制成糖葫蘆之類的小吃。
我國主產于河南省博愛、沁陽、武陟、溫縣等地，河北、山西、山東及中南、西南等地區也有栽培。冬季莖葉枯萎后采挖，切去根頭，洗凈，干燥。
中國栽培的山藥主要有普通的山藥和田薯兩大類。普通的山藥塊莖較小，其中以四川等地的“腳板薯”，山西懷縣的懷山藥，江漢南城淮山藥最為有名。

選購技巧

1、看：鐵棍山藥粗細均勻，通常直徑１—２厘米（如成年人拇指般），表皮顏色微深，根莖有鐵紅色斑痕；若直徑太粗或表皮太光滑，就說明不是正宗的。
2、掂：鐵棍山藥的單支重量一般在２００克左右；太重可能就不是正宗的了。
3、折：將鐵棍山藥折斷，可以感到其肉質較硬，粉性足，其斷面細膩，呈白色或略顯牙黃色，黏液少；普通山藥不僅肉質沒有這么堅硬，且粉性也不夠足。